上世纪80年代，余友珍仅仅是武汉市洪山区东湖村霍家湾的一位普通的菜农，经过多年的改建拥有了3栋5层楼的私房，大多用于出租。2008年开始赶上征地拆迁还建，余友珍先后分得21套房子。余友珍耳闻目睹村里有人拿到多套还建房后，不做正经事，沉湎于打牌赌博，甚至吸毒。为了给孩子做个好榜样，从1998年起，失地后的余友珍到武昌区城管局当环卫工，月薪1420元，一周仅休息一天，凌晨3点半就要到岗。