新干原名新淦、新赣(淦通赣)，古称上淦。秦始皇二十六年(公元前221年)建县，迄今已有二千多年的历史。该县位于江西省中部，吉安市北部，地处赣江中游，赣粤交通要道105国道和京九铁路线的中段；东邻丰城、乐安，南接永丰、峡江；西毗新余，北界樟树；东西相距42公里，南北相距52公里，总面积1248.29平方公里。县城金川镇，南距吉安市94公里，北离江西省会的南昌市127公里。

　　新干历史悠久，文化渊源流长：从塘头镇桁桥玛瑙山、牙牙山等多处新石器时期文化遗址的发现就说明早在新石器时期就有人类在新干大地繁衍生息。尤其是1989年出土的大洋洲商代大墓青铜器以其品类齐全，造型奇特，纹饰精美，数量之多闻名于世，更加充分说明人类进入文明社会以后，距今三千二百多年前，在新干这块神奇的土地上，就有过高度发达的青铜文化。与大洋洲商墓相映成趣的同期古文化遗址还有牛头城遗址、瓦城遗址等，在东距大洋洲商墓遗址5华里处的牛城(现大洋洲中棱水库址)，不但有土筑城墙，出土了大批陶器，而且还出土了5件青铜列鼎，形成了以大洋洲商墓为中心的商文化遗址群。西周、东周文化遗存有莒州遗址，出土了一批陶器文物。春秋之时，作为吴头楚尾的新干，处于吴楚相争的前沿，至战国时期，战事频繁，兵马未动，粮草先行。现存于界埠袁家村南的战国粮仓遗址即是当时诸强争夺的重要目标，遗址规模之大、年代之早、储粮之多堪称江西之最。散布于遗址地表的“火烧米”成了人们发思幽古之情的凭证。

　　秦置郡县，新干设县之始，名列江西十八古县之内。秦历虽短，然秦派军队南人岭南，途经新干也有遗物。两汉六朝期间，中原战事不断，地处江由的新干相对比较稳定，经济文化又有较大发展，出现了许多载入史册的名人。晋代有被誉为世代母亲楷模的陶侃母亲湛氏就是其中的突出代表。地下考古发掘出土的大批南北朝青瓷充分说明当时经济文化的初步繁荣。出土器物颇丰且有一定价值的有南朝时期墓群——塘头镇长江村南朝墓群，墓中出土的院落雕塑再现了当时百姓生活的安然与闲适。

　　唐宋时期，新干名人有宋代状元何昌言，神童何正臣、文林四谢之一、文学家谢民师，南宋江西名诗人俞处俊。古迹有坐落于塔下的唐代窑址、界埠的五代十国时期监军城遗址，位于塘头邓家的流觞曲水石，建于北末由苏轼题名的惠政桥、南宋时岳飞屯兵荷浦的点将台，南宋高宗皇帝于书寺名的七琴芗林寺等。

　　到明清之时新干更是名人辈山。明代有名宰相金幼孜，名忠臣练子宁及其八世孙名将军练国事。《永乐大典》总裁、博学才子胡俨。丰修《元史》的博士曾鲁，撰修《元史》的状元胡云端，明“青天”大理寺正卿胡叔廉。“清白官”刑部尚书陈寿、医学家聂尚恒。清代有名医洪金鼎，康熙皇帝赐匾的“天下清官第一”王言，古代建筑有明代的文昌塔、通津桥、坑口桥、石牌坊等，清代的何家山塔及维摩桥等。

　　在馆藏文物中仅唐宋元明清时期的陶瓷、石刻等文物就有一千多件，且各具特色，有较高的历史价值。辛亥革命时期有新干籍同盟会会员邹继龙，大革命时期有江西青年学生运动的领袖、新干籍中共党员邹努。土地革命时期毛泽东领导的中国工农红军先后几次转战新干，在如火如荼的苏区革命运动中，新干苏区先后发生过多次战斗，有力地打击了国民党的反动统治，建立了苏维埃政权。革命遗址有秋山、王众岭、窑背凌战斗旧址，革命纪念地有麦斜龚家毛泽东同志旧居、县第一次工农兵代表大会旧址、县苏维埃政府旧址等。

　　根据《中华人民共和国文物保护法》之规定，经省、县两级人民政府批准的重点文物保护单位有18处。其中商周时期的牛头城遗址和界埠战国粮仓遗址被列为省级重点文物保护单位。经国家文物鉴定专家组鉴定，县博物馆收藏的四件文物被定为国家一级文物。