2003年8月26日至9月8日，短短14天内，黄河中游主要支流泾河、渭河、洛河、伊河等相继发生9场洪水。小浪底上游的泾河、渭河洪水含沙量大，而在小浪底下游入黄的洛河、伊河基本上是清水。“调配时间、空间差，让清水背沙袋”。通过运用小浪底水库，先拦蓄泾河、渭河高含沙洪水，待伊河、洛河清水入黄时再把高含沙洪水放出来，人工调配清浊，起到了减淤效果。

　　在随后的几次调水调沙中，黄河水利委员会对万家寨、三门峡、小浪底三座水库实施联合调度，在1000多公里河段上，演出了人造洪峰“大接力”的大剧，不仅冲刷了下游河道，还通过人工塑造异重流，清理了小浪底水库部分库尾淤沙。

　　建国后一段时间，治沙的发力点主要在“拦”字上。1960年，“万里黄河第一坝”三门峡水库投入运用，由于对黄河水沙规律认识不清，采取了“蓄水拦沙”的运用模式。仅一年半时间水库就淤积了15亿吨泥沙，还在渭河入黄口形成“拦门沙”，回水倒灌关中平原。

　　从1962年到1973年，三门峡水库绝大部分时间处在敞泄状态，但对治黄核心工程——水库运用方式的探索却没有停息，最终找到了“蓄清排浑”的运用方式，解开了多泥沙河流水库淤积难题，也为调水调沙打牢了技术根基。

　　站在小浪底坝上，万顷碧波尽收眼底。在减淤方面“以拦为基、以调为用”的小浪底水库库容126.5亿立方米，其中75亿立方米是用来拦沙的，能保证黄河下游河道至少20年不淤积抬高；剩下的库容，在非汛期蓄清水，汛期排浑水，通过冲淤平衡保持长期使用，并保持调水调沙运用。

　　完善水沙调控体系

　　从河南孟津到濮阳高村460多公里长的黄河河道，被称为“豆腐腰”。历史上，黄河三分之二的决口和改道发生在这里。《瞭望》新闻周刊记者沿河寻访时发现，这一带叫“口”的地名特多，花园口、柳园口、赵口……每一个“口”，都存留着历史上决口伤痛的记忆。

　　在这么短的赛道上，面对晋陕峡谷中养精蓄锐、积蓄巨大势能的对手，简单地拦堵，绝无胜机。要想改变这一劣势，就得在黄河上建设完善的水沙调控体系，变被动短跑为接力长跑，并最终赢得比赛。

　　虽然黄河干流上目前已有水库28座，但大部分都集中在上游，以发电为主要功能；在黄河中下游，能进行水沙综合调节运用的枢纽只有小浪底水库。按目前设计的水沙条件预估，拦沙库容淤满后，小浪底将变身为河道型水库，51亿立方米长期库容中，仅有10亿立方米库容可以用来调水调沙。届时，黄河下游河道将重回淤积状态，“人沙赛跑”经过中场休息后将继续开启，通过小浪底拦沙和调水调沙得到的较好河道形态又将逐步趋于恶化。

　　新世纪以来，黄土高原生态建设取得重大成就，入黄泥沙锐减。但中国科学院院士刘昌明等专家指出，黄河流域的水热条件决定了黄土高原植被恢复不会无限制发展。目前黄河中游植被状况与水沙条件基本达到相对平衡，植被恢复效应趋于稳定，拦沙效应距“天花板”已不远。还有一些专家指出，黄土高原强烈的水土流失发生在距今25万年至30万年前，进一步加剧在距今5万年前，远远早于人类频繁活动时期，仅靠水土保持，无法根本解决黄河泥沙问题。

　　专家向《瞭望》新闻周刊记者指出，黄河水沙关系不协调是流域性的，并非某一点、某一河段，要将其调节到协调，单一工程完不成任务，需要水沙调控体系来完成。

　　在国务院通过的《黄河流域综合规划》中，黄河水沙调控体系中主体除了干流已建成的龙羊峡、刘家峡、三门峡、小浪底水库，还规划在上中游修建黑山峡、碛口、古贤三座调节性水库，再与干流、支流其他控制性水库互为补充，才能共同构建完善的黄河水沙调控体系。

　　专家指出，在小浪底水库拦沙库容淤满前，应在黄河干流再兴建一座控制性水库，与小浪底联合进行水沙调控，以便在有限的库容和水量条件下发挥最大的减淤效果。经多方论证，适时启动古贤水库建设已成为共识。

　　古贤水库位于山西吉县和陕西宜川县交界处，总库容可达134.6亿立方米，其中拦沙库容可达93.6亿立方米，可控制主要淤积在下游河道中的直径大于0.05毫米粗沙的80%。在设计水沙条件下，与小浪底水库联合运用60年，可减少下游河道淤积量79亿吨。

　　本世纪初，治黄专家在黄河中游禹门口至潼关河段，找到了一个可淤积泥沙100亿吨的“大泥盆”。禹门口至潼关河段俗称黄河小北干流，河道总面积1100平方公里，其中滩地面积为682平方公里，多为人烟稀少、荆棘丛生的盐碱地，是一个“天然泥盆”。从2004年起，黄河水利委员会连续三年在小北干流河段进行“放淤”试验，成功地将400多万吨粗泥沙淤积在黄河沿岸的盐碱滩里。

　　专家最后向本刊记者表示，如果这一河段没有大型控制工程，仅靠无坝放淤，吃掉100亿吨泥沙目标根本无法实现。而古贤水库建成后，可人工塑造适合放淤的水沙过程，从而开辟出一个为下游河道减淤的全新战场。